I tumori del distretto testa-collo, occupano un distretto ampio: lingua, bocca, orofaringe, rinofaringe, ipofaringe, faringe NAS, laringe, ma sono accomunati da fattori di rischio quali: fumo, alcool e papilloma virus umano (HPV), soprattutto HPV-16.

Solo quest'anno si pensa saranno oltre 9.000, i nuovi casi, 7.100 tra gli uomini e 2.200 tra le donne. Sebben il numero di nuove diagnosi sia in diminuzione negli uomini (-2,5% per anno) è ancora stabile nelle donne. L’incidenza mostra, negli uomini, tassi più elevati al Nord, seguita dal Sud e dal Centro; nelle donne invece questa differenza è più debole.
La diagnosi precoce gioca un ruolo predominante, anche perchè parliamo di tumori che, se presi in tempo, hanno tassi di guarigione che vanno dal 75 al 100% dei casi. La diagnosi precoce è teoricamente semplice in questa patologia nella quale il tumore è frequentemente identificabile alla sola visita otorinolaringoiatrica o dentistica.